¿Cómo se lee la lista INCI de un cosmético?

En la UE, la lista de ingredientes es obligatoria según el artículo 19 del Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos. Va precedida de la palabra «Ingredients» y figura en el envase; si no hay espacio, puede aparecer en un prospecto, etiqueta o tarjeta, indicado con el símbolo de una mano y un libro.

Los nombres INCI son deliberadamente internacionales: el agua es «Aqua» y muchas plantas llevan su nombre botánico en latín. Parece técnico al principio, pero garantiza que una tienda de Málaga y un cliente de Hamburgo lean exactamente la misma lista.

En una crema o loción suele aparecer primero Aqua, seguida de aceites, emolientes y emulsionantes. En un jabón sólido, los aceites saponificados como el Sodium Olivate suelen ir al principio.

La posición dice mucho de un reclamo publicitario: si un producto se anuncia «con aceite de oliva» y Olea Europaea (Olive) Fruit Oil aparece casi al final, su cantidad es pequeña. Más sobre este ingrediente en nuestra guía del aceite de oliva en cosmética.

Esto explica por qué extractos vegetales, conservantes y perfume suelen aparecer en la segunda mitad de la lista en un orden que parece aleatorio. Solo con la lista no se puede saber dónde está el límite del 1 %.

Una pista práctica: conservantes como el phenoxyethanol se usan normalmente en torno al 1 % o menos, de modo que lo que aparece después es muy probable que también esté en poca cantidad. Es una regla orientativa, no una medición.

Los umbrales son del 0,001 % en productos que permanecen en la piel, como las cremas, y del 0,01 % en productos que se aclaran, como el gel de ducha. Se aplican tanto si la sustancia es sintética como si procede de un aceite esencial: el neroli de la flor del naranjo amargo, por ejemplo, contiene Linalool de forma natural.

El Reglamento (UE) 2023/1545 ha ampliado notablemente la lista de alérgenos que deben etiquetarse. Los productos introducidos en el mercado desde el 31 de julio de 2026 deben cumplirlo; los que ya estaban a la venta tienen hasta el 31 de julio de 2028. Si tiene alergia conocida a fragancias, conviene revisar estos nombres y consultar al médico ante cualquier reacción cutánea.

Los colorantes pueden enumerarse en cualquier orden después del resto de ingredientes. En el maquillaje que se vende en varios tonos, pueden indicarse todos los colorantes de la gama precedidos de «puede contener» o «+/-».

En productos de cuidado como la crema facial, la loción corporal o el jabón, los colorantes son menos habituales; cuando aparecen, el número CI permite comprobar exactamente de qué pigmento o tinte se trata.

La tabla muestra nombres INCI habituales de plantas mediterráneas, tal como los describimos en nuestra página de ingredientes:

La parte de la planta importa: «Flower Water» es un agua floral, «Flower Oil» un aceite esencial y «Leaf Extract» un extracto de las hojas.

Busque un ingrediente en CosIng, la base de datos de ingredientes cosméticos de la UE. CosIng es una herramienta informativa y no tiene valor jurídico vinculante, pero es el punto de partida más fiable.

Para comercios y clientes de marca blanca, la lista INCI completa forma parte de la información de cada producto. Cómo se relaciona la lista de ingredientes con los reclamos «natural» lo explicamos en la guía cómo saber si un cosmético es natural.