Ingredientes de la cosmética mediterránea: ¿qué plantas se usan y por qué?

El aceite de oliva tiene su propia guía: el aceite de oliva en cosmética. La tabla recoge las otras cinco plantas, el nombre INCI con el que aparecen en la etiqueta y los productos en los que suelen encontrarse.

Todos los nombres INCI pueden consultarse en CosIng, la base de datos de ingredientes cosméticos de la UE.

Un extracto se elabora macerando la planta en un disolvente como agua, glicerina o alcohol, que también figura en la lista de ingredientes. El extracto de higo suele usarse en poca cantidad, por eso aparece normalmente hacia el final de la lista INCI. En cambio, «higo» en la descripción de una fragancia se refiere a menudo solo al aroma, que se declara como «Parfum».

Conviene saber que el látex lechoso de las hojas y tallos de la higuera contiene furocumarinas, que pueden hacer la piel más sensible al sol. Los extractos cosméticos del fruto son otra materia prima, y su seguridad se evalúa en cada producto terminado. Más sobre la planta: el higo entre nuestros ingredientes.

En la etiqueta, el agua floral aparece como Citrus Aurantium Amara (Bitter Orange) Flower Water y el neroli como Citrus Aurantium Amara (Bitter Orange) Flower Oil. El agua de azahar para la piel se emplea en tónicos, cremas y lociones como parte de la fase acuosa: refresca y aporta una nota floral suave. En Sevilla y en toda Andalucía, la flor del naranjo amargo perfuma las calles cada primavera.

El neroli, como otros aceites esenciales, contiene de forma natural alérgenos de fragancia como el linalool y el limonene. A partir de ciertas concentraciones deben declararse por separado en la etiqueta; lo explicamos en el último apartado. El agua floral solo contiene trazas de aceite esencial, pero tampoco está libre de estas sustancias por definición.

Su nombre INCI es Prunus Amygdalus Dulcis (Sweet Almond) Oil. Se compone sobre todo de ácido oleico y linoleico y se extiende con facilidad, por eso se encuentra en lociones corporales, cremas faciales, aceites corporales y aceites de masaje.

Importante en caso de alergia a los frutos secos: la almendra es un fruto seco. Los aceites refinados contienen muy poca proteína, pero no puede descartarse del todo una reacción. Si tiene una alergia conocida, busque «Prunus Amygdalus Dulcis» en la lista de ingredientes y consulte a su médico antes de usar el producto. La almendra amarga (Prunus Amygdalus Amara) es otra materia prima.

Los extractos de romero ricos en compuestos antioxidantes, como el ácido carnósico, ayudan a que los aceites vegetales se conserven frescos durante más tiempo, algo útil en cosmética natural con mucho aceite. En el cuidado capilar, el romero es un clásico de champús y lociones; prometer que hace crecer el pelo iría más allá de lo que un cosmético puede afirmar sin pruebas.

El aceite esencial de romero (Rosmarinus Officinalis (Rosemary) Leaf Oil) no es lo mismo que el extracto: se usa por su aroma, puede contener alérgenos de fragancia como limonene y linalool, además de alcanfor, y nunca debe aplicarse puro sobre la piel.

El jugo de aloe está formado en gran parte por agua y contiene polisacáridos, que le dan su textura ligeramente gelificada. En una fórmula sustituye a menudo parte del agua, por eso puede aparecer entre los primeros puestos de la lista INCI.

Los geles para después del sol con aloe son muy populares, pero un cosmético solo cuida la piel: las quemaduras solares y otras lesiones cutáneas son asunto del médico. El látex amarillo que hay justo bajo la piel de la hoja contiene aloína y es una parte distinta del gel interior; la especificación del proveedor indica de qué parte procede la materia prima.

El Reglamento europeo de cosméticos recoge en su anexo III alérgenos de fragancia como el linalool, el limonene, el geraniol o el citral. Si uno de ellos supera el 0,001 % en un producto sin aclarado o el 0,01 % en uno con aclarado, debe figurar en la lista de ingredientes, tanto si procede de una fragancia sintética como del neroli o del aceite de romero. El Reglamento (UE) 2023/1545 amplió considerablemente esta lista. Consejos para la piel sensible:

• lea la lista INCI y fíjese en los desencadenantes que ya conoce,
• pruebe un producto nuevo primero en una zona pequeña, por ejemplo la cara interna del antebrazo,
• si tiene eccema, alergias u otra afección cutánea, consulte a su médico o farmacéutico.

Texto legal: Reglamento (CE) n.º 1223/2009 en EUR-Lex.