Agua de azahar: qué es, para qué sirve y sus beneficios para la piel

Azahar es el nombre de la flor blanca de los cítricos y, en perfumería y cosmética, casi siempre se refiere a la del naranjo amargo, que en Andalucía florece entre marzo y abril. Según cómo se procesen las flores se obtienen materias primas distintas:

• Destilación al vapor: da a la vez el aceite esencial (neroli) y la parte acuosa, el agua de azahar.
• Extracción con disolventes: da el absoluto de azahar, propio de la alta perfumería.
• Hojas y ramas jóvenes del mismo árbol: dan el aceite de petitgrain, de olor más verde y amaderado.

Más sobre la planta: el azahar entre nuestros ingredientes botánicos.

Usos habituales:

• Tónico: después de limpiar el rostro, con un algodón o pulverizada, antes de la crema hidratante.
• Bruma facial o corporal: para refrescarse durante el día, también sobre el maquillaje.
• Ingrediente de cremas: sustituye parte del agua y aporta aroma sin necesidad de mucho aceite perfumado.

Al no llevar aceite, el agua de azahar va bien con la mayoría de tipos de piel. Contiene trazas de sustancias aromáticas, así que la piel muy sensible debe probarla antes en una zona pequeña. Afirmaciones que van más allá de refrescar y cuidar, por ejemplo sobre el ánimo o «los nervios», no son algo que un cosmético pueda ofrecer.

Lo básico sobre agua floral y neroli está en nuestra guía de ingredientes de la cosmética mediterránea. Aquí, el panorama completo:

Muchas colonias y brumas corporales «de azahar» se basan en aceite perfumado.

Cuando el agua floral es el líquido principal, puede encabezar la lista, a veces incluso antes de Aqua. El neroli, que se usa en cantidades mínimas, suele aparecer al final. Dos confusiones frecuentes:

• Citrus Aurantium Dulcis (Orange) Peel Oil es aceite de la cáscara de naranja dulce: otra materia prima, de olor más fresco y afrutado.
• Parfum engloba cualquier composición aromática; el nombre de la parte frontal describe el olor, no necesariamente el ingrediente.

Todos los nombres INCI pueden consultarse en CosIng, la base de datos europea de ingredientes; cómo se ordena la lista lo explica nuestra guía para leer la lista INCI.

Que un aroma sea de origen natural no lo libra de alérgenos: el linalool del neroli se comporta igual que el de una composición sintética. Ambas sustancias irritan con más facilidad cuando se oxidan al contacto con el aire, así que conviene cerrar bien los envases y guardarlos en un lugar fresco y oscuro.

No hay que confundir el azahar con los aceites de cáscara de cítricos prensados en frío, algunos de los cuales pueden aumentar la sensibilidad de la piel al sol. Si sabe que reacciona a los perfumes, elija productos sin perfume o pruebe uno nuevo durante unos días en la cara interna del antebrazo. Ante eccemas, rojeces persistentes o hinchazón, consulte a un médico.

Al comparar productos merece la pena fijarse en:

• Dónde aparece la flor: agua floral en los primeros puestos indica una presencia real en la fase acuosa; solo «Parfum» significa solo aroma.
• La fase oleosa: aceite de oliva, de almendra dulce o manteca de karité mantienen la piel flexible; las manos que se lavan a menudo necesitan una textura más rica.
• La cantidad de perfume: para el uso diario en zonas amplias suele resultar más agradable un aroma discreto.

El azahar es una de las familias aromáticas de nuestra categoría de loción corporal y un clásico de los sets de regalo, en los que gel, loción y jabón comparten fragancia.

Los árboles se plantaron sobre todo como ornamento y para dar sombra; sus frutos son demasiado amargos para comerlos crudos. Aun así viajan lejos: como «Seville oranges» son la base clásica de la mermelada británica. La flor, por su parte, se destila desde hace generaciones para obtener agua floral y perfume.

La propia palabra cuenta parte de la historia: azahar procede del árabe y significa «flor», un recuerdo de los siglos de al-Ándalus, cuando los jardines con cítricos y fuentes marcaron la región. Para Seda Pura, el azahar representa este origen andaluz como uno de los seis ingredientes botánicos típicos de la región, no como una promesa sobre la procedencia de cada materia prima.

La etiqueta indica qué producto tiene en la mano:

• Cosmético: lista INCI, nombre y dirección de la persona responsable en la UE, número de lote y símbolo del periodo tras la apertura o fecha de caducidad.
• Alimento: lista de ingredientes en formato alimentario, fecha de consumo preferente y, en su caso, información nutricional.

En las farmacias españolas, el agua de azahar puede venderse como cosmético, como alimento o como preparado tradicional; solo la etiqueta lo aclara. Las dudas sobre cómo se toma, la dosis o su uso por motivos de salud corresponden al farmacéutico o al médico: esta guía trata únicamente del cuidado de la piel.