Crema de higo e higo chumbo: qué contienen y en qué se diferencian

La higuera, Ficus carica, se cultiva en el Mediterráneo desde hace miles de años y forma parte del paisaje andaluz. En cosmética aparece de tres formas principales:

• Extracto del fruto (Ficus Carica Fruit Extract) en cremas, lociones y limpiadores.
• Aceite de semillas, prensado de las diminutas semillas, menos habitual.
• Aroma a higo, declarado como «Parfum».

Ojo con las búsquedas: «crema de higo» también es un postre o una crema para untar; aquí hablamos solo de cosmética. En Seda Pura, el higo es uno de los botánicos andaluces de nuestra cartera de ingredientes, junto a la oliva, el azahar y la almendra.

Los extractos de higo se obtienen del fruto con un disolvente como agua, glicerina o alcohol. En la etiqueta el disolvente suele figurar aparte, por ejemplo Aqua, Glycerin, Ficus Carica Fruit Extract.

Los azúcares naturales del fruto pueden ayudar a retener la humedad en la superficie de la piel, como otros humectantes. Sin embargo, buena parte de los estudios sobre extractos de higo se han hecho en laboratorio, y sus resultados no se trasladan sin más a una crema terminada. Por eso las marcas serias presentan el extracto de higo como ingrediente de cuidado, no como un activo que trata problemas de la piel.

La posición en la lista orienta sobre la cantidad: los ingredientes por encima del 1 % se ordenan de mayor a menor concentración. Nuestra guía INCI explica cómo leerla.

El aceite de semillas de higo se extrae de las pequeñas semillas del fruto y es rico en ácidos grasos insaturados. Como el rendimiento es bajo, se usa mucho menos que el aceite de oliva o de almendras.

En los macerados, los higos secos reposan en un aceite base, que es el componente principal. La etiqueta dirá, por ejemplo, Olea Europaea Fruit Oil, Ficus Carica Fruit Extract.

Cuidado con las búsquedas: muchos resultados de «aceite de higo para la piel» son en realidad aceite de semillas de higo chumbo. Solo el nombre INCI dice qué aceite hay en el frasco.

Los aceites vegetales puros pueden oxidarse. Guárdalos en un lugar fresco y protegidos de la luz y úsalos dentro del plazo tras la apertura indicado en el envase.

La chumbera es originaria de México y lleva siglos asilvestrada en el Mediterráneo, también en Andalucía, donde forma parte del paisaje de muchos caminos y cortijos.

Seda Pura trabaja con el higo de la higuera (Ficus carica). El higo chumbo no forma parte de nuestros botánicos.

Su nombre INCI es Opuntia Ficus-Indica Seed Oil. Una crema de higo chumbo puede llevar además extractos del fruto, de la flor o de las palas (cladodios), cada uno con su propio nombre INCI.

Al elegir un producto, comprueba:

• si el aceite aparece al principio de la lista INCI o solo hacia el final,
• si compras un aceite puro o una crema con una pequeña parte de aceite,
• si el «higo» del nombre se refiere a Opuntia o a Ficus carica.

Un precio alto no dice nada sobre la concentración, y tampoco una gran foto del fruto en el envase.

La nota típica de higo, verde, lechosa y ligeramente amaderada, la construyen los perfumistas combinando moléculas aromáticas, porque el fruto apenas da un aceite aromático aprovechable. El absoluto de hoja de higuera, una materia prima tradicional, está excluido por las normas IFRA de la industria de la fragancia por su potencial de sensibilizar la piel y reaccionar con la luz solar.

En un gel de ducha o una loción, ambos enfoques son legítimos. Si te importa el ingrediente, busca Ficus Carica Fruit Extract en la etiqueta. Con fragancia, alérgenos como Limonene, Linalool o Coumarin deben declararse por encima de ciertas concentraciones.

El higo es un aroma muy apreciado en geles de ducha y en sets de regalo de cosmética, a menudo combinado con notas frescas, verdes o amaderadas.

Algunos remedios caseros recomiendan la leche de higo para verrugas o manchas. La literatura médica describe casos de reacciones cutáneas graves tras este uso, sobre todo cuando la piel se expuso después al sol.

Los extractos cosméticos de higo son otra cosa: se obtienen del fruto y deben evaluarse en el informe de seguridad del producto. La normativa cosmética de la UE prohíbe las furocumarinas en los cosméticos salvo su contenido normal en las esencias naturales empleadas, y en los protectores solares y bronceadores las limita a menos de 1 mg/kg.

Si podas una higuera, usa guantes y manga larga, lava cualquier resto de látex con agua y jabón y protege esa zona del sol. Si aparece una reacción, acude al médico.

Una lista breve:

• Ingrediente: Ficus Carica = higo; Opuntia Ficus-Indica = higo chumbo; solo «Parfum» = aroma a higo.
• Crema de higo para la cara: textura ligera para piel mixta, más rica para piel seca; con poco perfume si la piel es sensible.
• Cuerpo: loción para el cuidado, gel para la limpieza, aceite para zonas secas.
• Prueba: aplica un producto nuevo primero en una zona pequeña.

Las propiedades nutritivas de comer higos no se trasladan a la piel. Más sobre el higo, la oliva, el azahar y otras plantas mediterráneas en nuestra guía de ingredientes mediterráneos.